子ども探偵団 8月22日
例年8月の子ども探偵団は夏休みも残りわずかなことに加え、「祭りつくば」当日のためもあってか参加者が少なめです。おまけに今年は、天気が不安定で、連日にわか雨や雷雨があり、この日も広域に雷注意報。でも4家族、子ども5人、大人4人、スタッフ2人が集まり、雨雲は近くないようなので、実施しました。
子どもたちは、虫網や容器を持ってはりきっています。集合した建物のわきに、ナガコガネグモが網をはっていたので、そこから観を察開始です。バッタを網につけると、クモがすぐさま近寄り、お尻（しり）から糸の束をふきつけてぐるぐるまきにしました。それでは、と、子どもが捕らえてきた大きなバッタを網につけてみたら、クモは網の反対側に退避し、バッタは逃亡。網を壊すような大きさのものは獲物扱いではなさそうです。六兵衛坂を上る途中から、子どもたちはカマキリを何匹も見つけたり、細い柄のとても小さなものから大きなきのこまで、次々とキノコを見つけたりしていきました。
常連の6年生のHさんは、耳をすまし、「ヒヨドリが少ないね」と。暑さで山の方にいってしまったのでしょうか。道の脇（わき）の藪（やぶ）にクモの巣が並んでいました。まだ小さめのジョロウグモ数匹のほか、緑色のサツマノミダマシもいました。よく見たら、細―い緑の線みたいなものが浮かんでいるので、みんなで観察しました。これはオナガグモ。自分が張った糸に他の小さなクモが歩いてきたら獲物にするという戦略。1匹確認したら、他にも、このクモが見つかりました。
坂の中腹で、幹に樹液の垂れた痕（あと）があるコナラの木の根元で探すと、コクワガタが発見されました。竹に囲まれた小さな空き地では、小さな、茶色のへびが発見されました。首にハの字の黄色い模様があるのでヒバカリです。毒はないので容器に入れて、みんなで観察しました。
池について、ヤモリが住み着いている会のポストの戸をあけると、中でドロバチの仲間が2匹飛んでいました。ポストの内側のすみっこに、土などをこねた卵を産む巣が作られていました。しばらくこのポストはドロバチたちに占領されてしまいそうです。
堤防の奥に進むと、源兵衛山の登り口付近の地面に、直径10数センチくらい、白、黄と茶色で、バラやボタンの花のようなキノコがいくつも見つかりました。ボタンイボタケというきのこです。もう、古くなった黒いものも、形はボタンの花のようです。イグチの仲間のキノコもありました。
地面にはえていたボタンイボタケ
池の水面いっぱいに蓮（はす）が繁り、花がたくさん咲いています。持参した鎌（かま）で葉っぱを数枚切り取り、1枚ずつ子どもたちに分けました。手に持った大きな葉の上に水滴をのせると、一つにまとまり、葉っぱを動かすと、形を変えながら動き出すします。葉っぱの縁から零れ落ちないように、動かすのが面白い遊びです。葉っぱの真ん中に、細い笹（ささ）の茎や枝で孔をあけると、葉の下に伸びた茎の端っこからぽたぽたでてきます。
もうすぐ咲きそうな蕾（つぼみ）を採取できたので、子どもたちに、花びらを剝（む）いていってもらいました。花びらがなくなった途端、長い雄しべが、ぱあっと、花火のように、広がり、とてもきれいでした。鼻を近づけてかおりもかぎました。咲き終わって花びらの散ったものも採集したので、その中を調べました。細長い袋のようなものが並んでいます。ここがだんだん太って種になっていくところです。蓮（はす）の茎を折ってみた子は、引っ張ると細い糸が束で出てくることを発見しました。蓮（はす）って本当に面白い植物です。
池の隅っこで水面をみると、あちこちに、泡が浮かんでは消えるのが見えました。大き目のオタマジャクシが空気をすいに上がっているようです。今年春に生まれたウシガエルの子たちでしょう。網ですくおうと試した子もいたけれど、水は深いし、オタマジャクシは素早く逃げるので すくえませんでした。
池の堤防から果樹園におりて、まだ少し残っているブルーベリーをつまんでから、先に進みました。茶色でころんとしたノウタケというキノコがいくつもありました。小さめのは中が白くスポンジみたいですが、胞子がで出終わったものは、上の面がざくざくになっていました。
最後に1月の探偵団で小屋作りした子が楽しみにしていた「村の家」に到着しました。雨風に耐えて、無事ですけれど、屋根の外にも、内側にも いろいろな蔓（つる）がはって、入りにくい状況です。すると6年生のHさんが、先に中にはいって鎌（かま）も使って、みんなが入りやすいようにきれいにしてくれました。子どもたち全員、長靴をぬいで小屋に入っていきました。小屋の中で子どもたち、どんなおしゃべりしていたのかな？
